Чернышевский Николай Гаврилович (1828-1889)

Родился в Саратове в семье священника. Бросил семинарию, окончил Петербургский университет, затем в 1851-53 преподавал русскую словесность в саратовской гимназии. С осени 1853 - сотрудник журнала "Современник", оплота российских радикалов. Имел потрясающую работоспособность, жестко критиковал общественный строй.

7 июля 1862 года арестован по обвинению в авторстве подпольной прокламации "Барским крестьянам от их доброжелателей поклон". Вины за собой не признал (нет точных доказательств о причастности Чернышевского к созданию текста, но большинство исследователей так считает). Два года провел в Петропавловской крепости, где написал свой знаменитый роман о новых людях "Что делать?" (1863). Был приговорен к семи годам каторги и вечному поселению в Сибири.

19 мая 1864 в Петербурге состоялась показательная гражданская казнь Чернышевского. Был отправлен в Тобольскую тюрьму, затем на Кадаинский рудник и Александровский завод. На каторге и в ссылке создал множество произведений, включая ряд революционных романов: трилогию о судьбе русского революционера ("Старина", до 1866, не сохранился; "Пролог" , 1867-1870; "Рассказы из Белого зала", не окончен и не сохранился), "Отблески сияния" о Парижской Коммуне, 1879-1882. Попытки друзей организовать побег Чернышевского не удались. В 1871 переведен в Вилюйск. В 1874 получил предложение подать прошение о помиловании; от предложения отказался.

В 1883 переведен в Астрахань, в 1889 - в родной Саратов, где скончался 17 октября от кровоизлияния в мозг.